Geschichte Deutschlands

Die Entdeckung des Mauer 1 Unterkiefers zeigt, dass es in Deutschland vor mindestens 600.000 Jahren antike Menschen gab. Die ältesten vollständigen Jagdwaffen der Welt wurden in einem Kohlebergwerk in Schöningen entdeckt, wo drei 380.000 Jahre alte Holzspeere ausgegraben wurden. Das Neandertal war der Ort, an dem das erste nicht-moderne menschliche Fossil entdeckt wurde; die neue menschliche Spezies hieß Neandertaler. Die Neandertaler 1 Fossilien sind bekanntlich 40.000 Jahre alt. Auch in Höhlen der Schwäbischen Alb bei Ulm wurden Hinweise auf moderne Menschen gefunden, die ebenfalls datiert sind. Zu den Funden gehören 42.000 Jahre alte Vogelknochen- und Mammut-Elfenbeinflöten, die die ältesten jemals gefundenen Musikinstrumente sind, der 40.000 Jahre alte Eiszeit-Löwenmann, der die älteste unbestrittene figurative Kunst aller Zeiten ist, und die 35.000 Jahre alte Venus von Hohle Fels, die älteste unbestrittene menschliche figurative Kunst, die jemals entdeckt wurde. Die Himmelsscheibe von Nebra ist ein bronzenes Artefakt, das während der europäischen Bronzezeit entstanden ist und einem Fundort in der Nähe von Nebra, Sachsen-Anhalt, zugeschrieben wird. Es ist Teil des Programms”Memory of the World” der UNESCO.

Germanenstämme und Fränkisches Reich

Die germanischen Stämme stammen vermutlich aus der nordischen Bronzezeit oder der vorrömischen Eisenzeit. Von Südskandinavien und Norddeutschland aus dehnten sie sich ab dem 1. Jahrhundert v. Chr. nach Süden, Osten und Westen aus und kamen mit den keltischen Stämmen Galliens sowie mit iranischen, baltischen und slawischen Stämmen in Mittel- und Osteuropa in Kontakt. Unter Augustus begann Rom, Germanien (ein Gebiet, das sich ungefähr vom Rhein bis zum Ural erstreckt) zu erobern. Im Jahre 9 n. Chr. wurden drei römische Legionen unter der Führung von Varus vom Cheruskerführer Arminius besiegt. Bis 100 n. Chr., als Tacitus Germanien schrieb, hatten sich germanische Stämme entlang des Rheins und der Donau (Limes Germanicus) angesiedelt, die den größten Teil des Gebietes des modernen Deutschlands einnahmen. Allerdings wurden Österreich, Baden Württemberg, Südbayern, Südhessen und das westliche Rheinland erobert und in die römischen Provinzen Noricum, Raetia, Germania Superior und Germania Inferior eingegliedert.

Im 3. Jahrhundert entstand eine Reihe von großen westgermanischen Stämmen: Alemannen, Franken, Chatti, Sachsen, Frisii, Sicambri und Thüringen. Um 260 brachen die Germanen in römisch kontrollierte Länder ein. Nach der Invasion der Hunnen im Jahr 375 und mit dem Niedergang Roms ab 395 zogen germanische Stämme weiter nach Südwesten. Gleichzeitig bildeten sich im heutigen Deutschland mehrere große Stämme und vertrieben oder absorbierten kleinere germanische Stämme. Weite Gebiete, die seit der merowingischen Zeit als Austrasien, Neustrien und Aquitanien bekannt waren, wurden von den Franken erobert, die das fränkische Königreich gründeten, und drängten weiter nach Osten, um Sachsen und Bayern zu unterwerfen. Die Gebiete des heutigen Ostdeutschlands wurden von westslawischen Stämmen der Sorben, Veleti und der Obotritischen Konföderation bewohnt.

Ostfrankreich und Heiliges Römisches Reich

Im Jahr 800 wurde der fränkische König Karl der Große zum Kaiser gekrönt und gründete das Karolingerreich, das später 843 unter seinen Erben aufgeteilt wurde. Nach der Auflösung des Fränkischen Reiches war die Geschichte Deutschlands 900 Jahre lang mit der Geschichte des Heiligen Römischen Reiches verflochten, das später aus dem östlichen Teil des ursprünglichen Reiches Karls des Großen hervorging. Das ursprünglich unter dem Namen Ostfranken bekannte Gebiet erstreckte sich vom Rhein im Westen bis zur Elbe im Osten und von der Nordsee bis zu den Alpen. Die ottonischen Herrscher (919-1024) vereinigten mehrere Großherzogtümer und der deutsche König Otto I. wurde 962 zum Heiligen Römischen Kaiser dieser Gebiete gekrönt. Gregor V. wurde 996 der erste deutsche Papst, der von seinem Cousin Otto III. ernannt wurde, den er kurz darauf zum Kaiser des Heiligen Römischen Reiches krönte. Unter der Herrschaft der salischen Kaiser (1024-1125) absorbierte das Heilige Römische Reich Norditalien und Burgund, obwohl die Kaiser durch den Investiturstreit an Macht verloren.

Im 12. Jahrhundert, unter den staufischen Kaisern (1138-1254), verstärkten deutsche Fürsten ihren Einfluss weiter südlich und östlich in slawische Gebiete; sie förderten die deutsche Besiedlung in diesen Gebieten, die so genannte Ostsiedlung. Die Mitglieder der Hanse, zu denen vor allem norddeutsche Städte und Gemeinden gehörten, florierten in der Ausweitung des Handels. Im Süden hatte die Große Ravensburger Handelsgesellschaft eine ähnliche Funktion. Das Edikt der Goldenen Bulle, das 1356 von Kaiser Karl IV. erlassen wurde, lieferte die grundlegende Verfassungsstruktur des Reiches und kodifizierte die Wahl des Kaisers durch sieben Kurfürsten, die einige der mächtigsten Fürstentümer und Erzbischöfe regierten.

Die Bevölkerung ging in der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts zurück, beginnend mit der Großen Hungersnot im Jahre 1315, gefolgt vom Schwarzen Tod 1348-50. Trotz des Rückgangs entwickelten deutsche Künstler, Ingenieure und Wissenschaftler jedoch ein breites Spektrum an Techniken, ähnlich denen der italienischen Künstler und Designer jener Zeit, die in den Handelsstädten Venedig, Florenz und Genua florierten. Künstlerische und kulturelle Zentren in den Bundesländern haben Künstler wie den Augsburger Maler Hans Holbein und seinen Sohn sowie Albrecht Dürer hervorgebracht. Johannes Gutenberg führte den beweglichen Druck nach Europa ein, eine Entwicklung, die die Grundlage für die Verbreitung des Lernens in der Masse legte.

1517 veröffentlichte der Wittenberger Mönch Martin Luther die Fünfundneunzig Thesen, forderte die römisch-katholische Kirche heraus und initiierte die protestantische Reformation. Im Jahre 1555 etablierte der Augsburger Frieden den Lutheranismus als akzeptable Alternative zum Katholizismus, verfügte aber auch, dass der Glaube des Fürsten der Glaube seiner Untertanen sein sollte, ein Prinzip namens Cuius regio, eius religio. Die Vereinbarung in Augsburg hat es versäumt, sich mit anderen religiösen Glaubensbekenntnissen auseinanderzusetzen: So galt der reformierte Glaube noch immer als Ketzerei, und das Prinzip ging nicht auf die mögliche Bekehrung eines kirchlichen Herrschers ein, wie es 1583 im Kurfürstentum Köln geschah. Vom Kölner Krieg bis zum Ende der Dreißigjährigen Kriege (1618-1648) verwüsteten religiöse Konflikte deutsche Länder. Letzteres reduzierte die Gesamtbevölkerung der Bundesländer um rund 30 Prozent, teilweise sogar um bis zu 80 Prozent. Mit dem Westfälischen Frieden wurde der Religionskrieg zwischen den deutschen Staaten beendet. Deutsche Herrscher konnten nach 1648 entweder den römischen Katholizismus, den Lutheranismus oder den reformierten Glauben als offizielle Religion wählen.

Im 18. Jahrhundert umfasste das Heilige Römische Reich etwa 1.800 Territorien. Das ausgeklügelte Rechtssystem, das durch eine Reihe kaiserlicher Reformen (ca. 1450-1555) initiiert wurde, schuf die kaiserlichen Stände und sorgte für eine beträchtliche lokale Autonomie zwischen kirchlichen, säkularen und erblichen Staaten, die sich im Reichstag widerspiegelt. Das Haus Habsburg hatte die Kaiserkrone von 1438 bis zum Tod Karls VI. im Jahre 1740 inne. Da er keine männlichen Erben hatte, hatte er die Kurfürsten davon überzeugt, die habsburgische Hegemonie im Amt des Kaisers zu behalten, indem er der Pragmatischen Sanktion zustimmte. Dies wurde schließlich durch den Österreichischen Erbfolgekrieg geregelt; im Vertrag von Aachen regierte Karls VI. Tochter Maria Theresia als Kaiseringemahlin das Reich, als ihr Ehemann Franz I. zum Heiligen Römischen Kaiser wurde. Ab 1740 beherrschte der Dualismus zwischen der österreichischen Habsburgermonarchie und dem Königreich Preußen die deutsche Geschichte.

1772, dann wieder 1793 und 1795 stimmten die beiden dominierenden deutschen Staaten Preußen und Österreich sowie das Russische Reich den Teilungen Polens zu und teilten die Länder des polnisch-litauischen Commonwealth unter sich auf. Infolge der Teilungen fielen Millionen polnischsprachiger Einwohner unter die Herrschaft der beiden deutschen Monarchien. Die annektierten Gebiete, die zwar in das Königreich Preußen und das Habsburgerreich eingegliedert waren, wurden jedoch rechtlich nicht als Teil des Heiligen Römischen Reiches betrachtet. Während der Zeit der Französischen Revolutionskriege, mit der Ankunft der napoleonischen Ära und der anschließenden Abschlussveranstaltung des Reichstags, wurden die meisten säkularen Freien Reichsstädte durch dynastische Territorien annektiert; die kirchlichen Gebiete wurden säkularisiert und annektiert. 1806 wurde das Imperium aufgelöst; die deutschen Staaten, insbesondere die Rheinländer, fielen unter den Einfluss Frankreichs. Bis 1815 konkurrierten Frankreich, Russland, Preußen und die Habsburger während der Napoleonischen Kriege um die Vorherrschaft in den deutschen Staaten.

Deutscher Bund und Kaiserreich

Nach dem Sturz Napoleons gründete der Wiener Kongress (1814) den Deutschen Bund, eine lose Liga von 39 souveränen Staaten. Die Ernennung des Kaisers von Österreich zum ständigen Präsidenten des Bundes spiegelte die Weigerung des Kongresses wider, den Einfluss Preußens auf die deutschen Staaten zu akzeptieren, und verschärfte den langjährigen Wettbewerb zwischen den Interessen der Hohenzollern und der Habsburger. Meinungsverschiedenheiten in der Restaurierungspolitik führten teilweise zum Aufstieg liberaler Bewegungen, gefolgt von neuen Repressionsmaßnahmen des österreichischen Staatsmannes Metternich. Der Zollverein förderte die wirtschaftliche Einheit in den deutschen Bundesländern. Nationale und liberale Ideale der Französischen Revolution fanden zunehmend Unterstützung bei vielen, vor allem jungen Deutschen.

Das Hambacher Fest im Mai 1832 war ein wichtiges Ereignis zur Unterstützung der deutschen Einheit, Freiheit und Demokratie. Im Lichte einer Reihe von revolutionären Bewegungen in Europa, die in Frankreich eine Republik gründeten, begannen Intellektuelle und Bürgerliche die Revolutionen von 1848 in den deutschen Staaten. König Friedrich Wilhelm IV. von Preußen wurde der Titel des Kaisers angeboten, aber mit einem Machtverlust; er lehnte die Krone und die vorgeschlagene Verfassung ab, was zu einem vorübergehenden Rückschlag für die Bewegung führte.

König Wilhelm I. ernannte Otto von Bismarck 1862 zum neuen Ministerpräsidenten Preußens. Bismarck beendete 1864 erfolgreich den Krieg gegen Dänemark, der die deutschen über die dänischen Interessen auf der Halbinsel Jütland förderte. Der anschließende (und entscheidende) preußische Sieg im Österreichisch-Preußischen Krieg 1866 ermöglichte ihm die Gründung des Norddeutschen Bundes, der Österreich von den Angelegenheiten des Bundes ausschloss. Nach der französischen Niederlage im Deutsch-Französischen Krieg proklamierten die deutschen Fürsten 1871 in Versailles die Gründung des Deutschen Reiches und vereinigten alle verstreuten Teile Deutschlands mit Ausnahme Österreichs. Preußen war der dominierende Teilstaat des neuen Reiches; der Hohenzollern-König von Preußen regierte als sein gleichzeitiger Kaiser, und Berlin wurde seine Hauptstadt.

In der Gründerzeit nach der Wiedervereinigung Deutschlands sicherte Bismarcks Außenpolitik als deutscher Bundeskanzler unter Kaiser Wilhelm I. die Position Deutschlands als große Nation, indem sie Bündnisse schmiedete, Frankreich mit diplomatischen Mitteln isolierte und Kriege verhinderte. Unter Wilhelm II. nahm Deutschland, wie andere europäische Mächte, einen imperialistischen Kurs, der zu Reibereien mit den Nachbarländern führte. Die meisten Allianzen, an denen Deutschland bisher beteiligt war, wurden nicht erneuert. Dies führte zur Bildung einer Doppelallianz mit dem multinationalen Reich Österreich-Ungarn, die zumindest eine wohlwollende Neutralität, wenn nicht gar eine direkte militärische Unterstützung fördert. Später schloss die Triple Alliance von 1882 Italien mit ein und vervollständigte eine mitteleuropäische geographische Allianz, die deutsche, österreichische und italienische Ängste vor Übergriffen Frankreichs und/oder Russlands gegen sie veranschaulichte. Ebenso schlossen Großbritannien, Frankreich und Russland Allianzen, die sie vor habsburgischen Eingriffen in russische Interessen auf dem Balkan oder deutschen Eingriffen gegen Frankreich schützen sollten.

Auf der Berliner Konferenz 1884 beanspruchte Deutschland mehrere Kolonien, darunter Deutsch-Ostafrika, Deutsch-Südwestafrika, Togoland und Kamerun. Später weitete Deutschland sein Kolonialreich weiter aus und schloss Deutsch-Neuguinea, Deutsch-Mikronesien und Deutsch-Samoa im Pazifik sowie die Kiautschou-Bucht in China ein. Jahrhundert”, zwischen 1904 und 1907, ordnete die deutsche Kolonialregierung in Südwestafrika (dem heutigen Namibia) die Vernichtung der lokalen Herero und Namaqua-Völker als Strafmaßnahme für einen Aufstand gegen die deutsche Kolonialherrschaft an. Insgesamt starben etwa 100.000 Menschen – 80 % der Herero und 50 % der Namaqua – aus der Gefangenschaft in Konzentrationslagern, in denen die Mehrheit an Krankheiten, Missbrauch und Erschöpfung starb, oder aus der Dehydrierung und dem Hungertod auf dem Land, nachdem ihnen Nahrung und Wasser entzogen wurden.

Die Ermordung des österreichischen Kronprinzen am 28. Juni 1914 diente dem österreichischen Kaiserreich als Vorwand, Serbien anzugreifen und den Ersten Weltkrieg auszulösen.
Nach vier Jahren Kriegsführung, in denen etwa zwei Millionen deutsche Soldaten getötet wurden, beendete ein allgemeiner Waffenstillstand am 11. November die Kämpfe und die deutschen Truppen kehrten nach Hause zurück. In der Deutschen Revolution (November 1918) verzichteten Kaiser Wilhelm II. und alle deutschen Fürsten auf ihre Ämter und Verantwortlichkeiten. Die neue politische Führung Deutschlands unterzeichnete 1919 den Vertrag von Versailles. In diesem Vertrag akzeptierte Deutschland als Teil der Mittelmächte die Niederlage der Alliierten in einem der blutigsten Konflikte aller Zeiten. Die Deutschen empfanden den Vertrag als demütigend und ungerecht, und später wurde er von Historikern als einflussreich für den Aufstieg Adolf Hitlers angesehen. Nach der Niederlage im Ersten Weltkrieg verlor Deutschland rund 13% seines europäischen Territoriums (Gebiete, die überwiegend von polnischer, französischer und dänischer Volksgruppe bewohnt sind, die nach dem Aufstand in Großpolen, der Rückkehr von Elsass-Lothringen und den Volksabstimmungen in Schleswig verloren gegangen sind) und alle kolonialen Besitztümer in Afrika und der Südsee.

Weimarer Republik und Nazi-Deutschland

Deutschland wurde zu Beginn der Deutschen Revolution im November 1918 zur Republik erklärt. Am 11. August 1919 unterzeichnete Präsident Friedrich Ebert die demokratische Weimarer Verfassung. Im anschließenden Machtkampf eroberten die linksradikalen Kommunisten die Macht in Bayern, aber konservative Elemente in anderen Teilen Deutschlands versuchten, die Republik im Kapp-Putsch zu stürzen. Unterstützt wurde sie von Teilen der Reichswehr und anderen konservativen, nationalistischen und monarchistischen Gruppierungen. Nach einer turbulenten Periode blutiger Straßenkämpfe in den großen Industriezentren, der Besetzung des Ruhrgebiets durch belgische und französische Truppen und dem Anstieg der Inflation, die in der Hyperinflation von 1922-23 gipfelte, läutete ein Schuldenumstrukturierungsplan und die Schaffung einer neuen Währung 1924 die Goldenen Zwanziger Jahre ein, eine Ära zunehmender künstlerischer Innovation und eines liberalen Kulturlebens. Historiker bezeichnen die Zeit zwischen 1924 und 1929 als “partielle Stabilisierung”. Die Weltwirtschaftskrise traf 1929 Deutschland. Nach der Bundestagswahl 1930 wurde die Regierung von Bundeskanzler Heinrich Brüning durch Präsident Paul von Hindenburg in die Lage versetzt, ohne parlamentarische Zustimmung zu handeln. Brünings Regierung verfolgte eine Politik der fiskalischen Sparsamkeit und Deflation, die bis 1932 zu einer hohen Arbeitslosigkeit von fast 30% führte.

Die von Adolf Hitler geführte Nazi-Partei gewann die Bundestagswahl von 1932. Nach einer Reihe erfolgloser Kabinette ernannte Hindenburg Hitler am 30. Januar 1933 zum deutschen Bundeskanzler. Nach dem Reichstagsbrand wurde mit einem Erlass die Grundrechte aufgehoben und innerhalb weniger Wochen wurde das erste NS-Konzentrationslager in Dachau eröffnet. Das Ermächtigungsgesetz von 1933 verlieh Hitler uneingeschränkte Gesetzgebungsbefugnis; danach gründete seine Regierung einen zentralisierten totalitären Staat, zog sich nach einem nationalen Referendum aus dem Völkerbund zurück und begann mit der militärischen Aufrüstung.

Ein staatlich gefördertes Programm zur wirtschaftlichen Erneuerung konzentrierte sich mit Hilfe von Defizitfinanzierungen auf öffentliche Bauvorhaben. In öffentlichen Bauprojekten von 1934 wurden 1,7 Millionen Deutsche sofort in Arbeit genommen, was ihnen Einkommen und Sozialleistungen einbrachte. Das bekannteste Projekt war die Reichsautobahn, die Reichsautobahn, bekannt als die deutschen Autobahnen. Weitere Investitionsprojekte waren Wasserkraftwerke wie der Rur-Staudamm, Wasserversorgungen wie der Zillierbach-Staudamm und Verkehrsknotenpunkte wie der Zwickauer Hauptbahnhof. In den nächsten fünf Jahren sank die Arbeitslosigkeit und die Durchschnittslöhne stiegen sowohl pro Stunde als auch pro Woche.

1935 zog sich das Regime aus dem Versailler Vertrag zurück und führte die Nürnberger Gesetze ein, die sich gegen Juden und andere Minderheiten richteten. Deutschland erlangte 1935 auch die Kontrolle über die Saar zurück, remilitarisierte das Rheinland 1936, annektierte Österreich 1938, annektierte das Sudetenland 1938 mit dem Münchner Abkommen und besetzte die Tschechoslowakei unter direkter Verletzung des Abkommens mit der Proklamation des Protektorats Böhmen und Mähren im März 1939.

In der Kristallnacht wurden Hunderte von Synagogen niedergebrannt, Tausende jüdischer Geschäfte zerstört und rund 30.000 jüdische Männer von den Nazis in Deutschland festgenommen. Viele jüdische Frauen wurden verhaftet und in Gefängnisse gesteckt, und den Juden in Deutschland wurde eine Ausgangssperre auferlegt.

Im August 1939 verhandelte und unterzeichnete Hitlers Regierung den Molotow-Ribbentrop-Pakt, der Osteuropa in deutsche und sowjetische Einflusssphären teilte. Nach dem Abkommen, am 1. September 1939, fiel Deutschland in Polen ein und markierte den Beginn des Zweiten Weltkriegs.

Als Reaktion auf Hitlers Aktionen, zwei Tage später, am 3. September, nachdem ein britisches Ultimatum an Deutschland, militärische Operationen einzustellen, ignoriert wurde, erklärten Großbritannien und Frankreich Deutschland den Krieg. Im Frühjahr 1940 eroberte Deutschland Dänemark und Norwegen, die Niederlande, Belgien, Luxemburg und Frankreich und zwang die französische Regierung, einen Waffenstillstand zu unterzeichnen, nachdem deutsche Truppen den größten Teil des Landes besetzt hatten. Die Briten wehrten deutsche Luftangriffe in der Schlacht von Großbritannien im selben Jahr ab. 1941 drangen deutsche Truppen in Jugoslawien, Griechenland und die Sowjetunion ein. Nach dem Sieg der Sowjetunion bei der Schlacht von Stalingrad, der Rückeroberung Nordafrikas durch die Alliierten und der Invasion Italiens im Jahr 1943 erlitten die deutschen Streitkräfte jedoch wiederholt militärische Niederlagen. Im Juni 1944 landeten die westlichen Verbündeten in Frankreich und die Sowjets drängten nach Osteuropa. Ende 1944 waren die westlichen Alliierten trotz einer letzten deutschen Gegenoffensive im Ardennenwald in Deutschland eingetroffen. Nach Hitlers Selbstmord in der Schlacht von Berlin ergaben sich die deutschen Streitkräfte am 8. Mai 1945 und beendeten den Zweiten Weltkrieg in Europa. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden bei den Nürnberger Prozessen ehemalige Mitglieder des NS-Regimes wegen Kriegsverbrechen verurteilt.

Im späteren Holocaust verfolgte die deutsche Regierung Minderheiten und nutzte ein Netz von Konzentrationslagern und Vernichtungslagern in ganz Europa, um einen Völkermord an den ihrer Meinung nach minderwertigen Völkern durchzuführen. Insgesamt wurden über 10 Millionen Zivilisten systematisch ermordet, darunter 6 Millionen Juden, zwischen 220.000 und 1.500.000 Roma, 275.000 Menschen mit Behinderungen, Tausende Zeugen Jehovas, Tausende Homosexuelle und Hunderttausende Mitglieder der politischen und religiösen Opposition aus Deutschland und den besetzten Ländern (Nacht und Nebel). Die nationalsozialistische Politik in den deutschen besetzten Ländern führte zum Tod von 2,7 Millionen Polen, 1,3 Millionen Ukrainern und schätzungsweise 2,8 Millionen sowjetischen Kriegsgefangenen. Darüber hinaus entführte das NS-Regime etwa 12 Millionen Menschen aus dem gesamten deutschen besetzten Europa, um sie als Sklavenarbeit in der deutschen Industrie einzusetzen. Die Zahl der Opfer des deutschen Militärkrieges wird auf 5,3 Millionen geschätzt, und rund 900.000 deutsche Zivilisten starben, 400.000 durch Bombenangriffe der Alliierten und 500.000 im Zuge der sowjetischen Invasion aus dem Osten. Rund 12 Millionen Deutschstämmige wurden aus ganz Osteuropa vertrieben. Deutschland verlor rund ein Viertel seines Vorkriegsgebietes. Strategische Bombardierungen und Landkriege zerstörten viele Städte und Kulturdenkmäler.

Ost- und Westdeutschland

Nach der Kapitulation Deutschlands teilten die Alliierten Berlin und das übrige deutsche Territorium in vier militärische Besatzungszonen auf. Die westlichen Sektoren, die von Frankreich, dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten kontrolliert werden, wurden am 23. Mai 1949 zur Bundesrepublik Deutschland verschmolzen; am 7. Oktober 1949 wurde die Sowjetische Zone zur Deutschen Demokratischen Republik. Sie waren informell als Westdeutschland und Ostdeutschland bekannt. Ostdeutschland wählte Ost-Berlin als Hauptstadt, während Westdeutschland Bonn als provisorische Hauptstadt wählte, um seine Haltung zu unterstreichen, dass die Zweistaatenlösung ein künstlicher und temporärer Status quo sei.

Westdeutschland wurde als parlamentarische Bundesrepublik mit einer “sozialen Marktwirtschaft” gegründet. Ab 1948 wurde Westdeutschland ein wichtiger Empfänger von Wiederaufbauhilfe im Rahmen des Marshallplans und nutzte diese für den Wiederaufbau seiner Industrie. Konrad Adenauer wurde 1949 zum ersten Bundeskanzler Deutschlands gewählt und blieb bis 1963 im Amt. Unter seiner und Ludwig Erhards Führung erlebte das Land ab den frühen 1950er Jahren ein anhaltendes Wirtschaftswachstum, das als “Wirtschaftswunder” bekannt wurde. Die Bundesrepublik Deutschland trat 1955 der NATO bei und war 1957 Gründungsmitglied der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft.

Ostdeutschland war ein Ostblockstaat, der von der UdSSR über Besatzungstruppen und den Warschauer Pakt politisch und militärisch kontrolliert wurde. Obwohl Ostdeutschland behauptete, eine Demokratie zu sein, wurde politische Macht nur von führenden Mitgliedern (Politbüro) der kommunistisch kontrollierten Sozialistischen Einheitspartei Deutschlands ausgeübt, unterstützt von der Stasi, einem immensen Geheimdienst, der viele Aspekte der Gesellschaft kontrolliert. Es wurde eine sowjetische Kommandowirtschaft aufgebaut und die DDR wurde später zum Comecon-Staat. Während die ostdeutsche Propaganda auf den Vorteilen der Sozialprogramme der DDR und der vermeintlichen ständigen Bedrohung durch eine westdeutsche Invasion beruhte, suchten viele ihrer Bürger nach Freiheit und Wohlstand im Westen. Die Berliner Mauer, die am 13. August 1961 zügig errichtet wurde, verhinderte die Flucht ostdeutscher Bürger in die Bundesrepublik und wurde schließlich zum Symbol des Kalten Krieges. Ronald Reagans “Mr. Gorbatschow, reißen Sie diese Mauer nieder!” Die Rede an der Mauer am 12. Juni 1987 beeinflusste die öffentliche Meinung und knüpfte an John F. Kennedys berühmte Ich bin ein Berliner Rede vom 26. Juni 1963 an. Der Fall der Mauer 1989 wurde zum Symbol für den Fall des Kommunismus, die Auflösung der Sowjetunion, die deutsche Wiedervereinigung und die Wende.

Die Spannungen zwischen Ost- und Westdeutschland wurden Anfang der 70er Jahre durch die Ostpolitik von Bundeskanzler Willy Brandt abgebaut. Im Sommer 1989 beschloss Ungarn, den Eisernen Vorhang abzubauen und die Grenzen zu öffnen, was zur Auswanderung Tausender Ostdeutscher über Ungarn nach Westdeutschland führte. Dies hatte verheerende Auswirkungen auf die DDR, wo regelmäßige Massendemonstrationen zunehmend unterstützt wurden. Die ostdeutschen Behörden haben die Grenzbeschränkungen gelockert und den DDR-Bürgern die Einreise in den Westen ermöglicht. Ursprünglich sollte die Öffnung der Grenze dazu beitragen, Ostdeutschland als Staat zu erhalten. Dies gipfelte in einem Jahr später, am 12. September 1990, in dem die vier Besatzungsmächte auf ihre Rechte aus dem Instrument der Kapitulation verzichteten und Deutschland seine volle Souveränität wiedererlangte. Dies ermöglichte die Wiedervereinigung Deutschlands am 3. Oktober 1990 mit dem Beitritt der fünf wiederaufgebauten Staaten der ehemaligen DDR.

Wiedervereinigtes Deutschland und die Europäische Union

Das vereinigte Deutschland gilt als die erweiterte Fortsetzung der Bundesrepublik Deutschland und nicht als Nachfolgestaat. Damit behielt sie alle Mitgliedschaften der Bundesrepublik Deutschland in internationalen Organisationen. Auf der Grundlage des 1994 verabschiedeten Berlin/Bonn-Gesetzes wurde Berlin wieder zur Hauptstadt des wiedervereinigten Deutschlands, während Bonn den einmaligen Status einer Bundesstadt erhielt, in der einige Bundesministerien verbleiben. Der Umzug der Regierung wurde 1999 abgeschlossen. Nach den Wahlen von 1998 wurde der SPD-Politiker Gerhard Schröder der erste Kanzler einer rot-grünen Koalition mit dem Bündnis 90/Die Grünen. Zu den großen Projekten der beiden Schröder-Gesetze gehörte die Agenda 2010 zur Reform des Arbeitsmarktes, um flexibler zu werden und die Arbeitslosigkeit abzubauen.

Die Modernisierung und Integration der ostdeutschen Wirtschaft ist ein langfristiger Prozess, der bis zum Jahr 2019 andauern soll. Die jährlichen Transfers von West nach Ost belaufen sich auf rund 80 Milliarden Dollar.

Seit der Wiedervereinigung hat Deutschland eine aktivere Rolle in der Europäischen Union eingenommen. Gemeinsam mit seinen europäischen Partnern hat Deutschland 1992 den Vertrag von Maastricht unterzeichnet, 1999 die Eurozone gegründet und 2007 den Vertrag von Lissabon unterzeichnet. Deutschland entsandte eine Friedenstruppe zur Sicherung der Stabilität auf dem Balkan und eine Truppe deutscher Truppen nach Afghanistan im Rahmen der NATO-Bemühungen um Sicherheit in diesem Land nach dem Sturz der Taliban. Diese Einsätze waren umstritten, da Deutschland nach innerstaatlichem Recht verpflichtet ist, nur Truppen für Verteidigungsaufgaben einzusetzen.

Bei den Wahlen 2005 war Angela Merkel die erste Bundeskanzlerin Deutschlands als Vorsitzende einer großen Koalition. Im Jahr 2009 hat die Bundesregierung ein Konjunkturprogramm in Höhe von 50 Milliarden Euro beschlossen, um mehrere Sektoren vor einem Abschwung zu schützen.

Im Jahr 2009 übernahm eine liberal-konservative Koalition unter Merkel die Führung des Landes. 2013 wurde in einem dritten Merkel-Kabinett eine große Koalition gebildet. Zu den großen deutschen politischen Projekten des frühen 21. Jahrhunderts zählen die Förderung der europäischen Integration, die Energiewende für eine nachhaltige Energieversorgung, die “Schuldenbremse” für ausgeglichene Haushalte, Maßnahmen zur deutlichen Erhöhung der Fertilitätsrate (Pronatalismus) und Hightech-Strategien für den künftigen Übergang der deutschen Wirtschaft, zusammengefasst als Industrie 4.0.

Deutschland war von der europäischen Migrantenkrise im Jahr 2015 betroffen, da es für viele Asylsuchende aus Afrika und dem Nahen Osten, die in die EU einreisen, zum Endziel ihrer Wahl wurde. Das Land nahm über eine Million Flüchtlinge und Migranten auf und entwickelte ein Quotensystem, das die Migranten aufgrund ihres Steuereinkommens und der bestehenden Bevölkerungsdichte umverteilt.